Der Spritmarkt: Was die Konzerne nicht gerne laut sagen
Das Sägezahn-Prinzip
An einem normalen Werktag passieren an deutschen Tankstellen über 300.000 Preisänderungen — allein bei Super E5. Kein Mensch tippt diese Preise ein. Algorithmische Preismanagementsysteme erledigen das, in Sekundenschnelle, koordiniert, rund um die Uhr.Das Muster ist messbar. Es folgt einem strikten Tagesrhythmus — und er ist kein Zufall:
| Uhrzeit | Erhöhungen | Senkungen | Was passiert |
|---|---|---|---|
| 0 Uhr | 94 % | 6 % | Nacht-Erhöhung läuft |
| 6 Uhr | 84 % | 16 % | Morgenerhöhung — höchste Preise des Tages |
| 7 Uhr | 22 % | 78 % | Erste Korrektur |
| 8 Uhr | 2 % | 98 % | Massensenkung — aber Preis bleibt hoch |
| 9 Uhr | 53 % | 47 % | Erste Tages-Erhöhungswelle |
| 10 Uhr | 2 % | 98 % | Senkung |
| 12 Uhr | 59 % | 41 % | Zweite Erhöhungswelle |
| 13 Uhr | 2 % | 98 % | Senkung |
| 14 Uhr | 58 % | 42 % | Dritte Erhöhungswelle |
| 15 Uhr | 2 % | 98 % | Senkung |
| 16–18 Uhr | 58–60 % | 40–42 % | Vierte bis sechste Erhöhungswelle |
| 17–19 Uhr | 2 % | 98 % | Senkungen dazwischen |
| 21 Uhr | 7 % | 93 % | Letzte große Senkung des Tages |
| 23 Uhr | 97 % | 3 % | Nacht-Erhöhung beginnt wieder |
Auswertung: rund 2,3 Millionen Preisänderungen, E5, letzte sieben Tage (März 2026), 13.350 Stationen. Die Prozentwerte sind Wochenmittel — je nach Wochentag, Region und Saison kann das Muster leicht abweichen.
Was das Muster zeigt: Die „Massensenkungen" um 8, 10, 13, 15 und 17 Uhr schreiben Schlagzeilen — aber sie korrigieren nur jeweils die Erhöhungswelle eine Stunde davor. Netto sinkt der Preis im Tagesverlauf. Wer das ausnutzt, spart real.
Das Muster der Verwirrung
Der absolute Durchschnittspreis (alle deutschen Tankstellen, E5, Mittel 22./23.3.2026):| Uhrzeit | Ø E5-Preis | Bemerkung |
|---|---|---|
| 7 Uhr | 2,203 € | TEUERSTE Stunde — Morgenerhöhung in vollem Gange |
| 8 Uhr | 2,162 € | Noch teuer, trotz 98 % Senkungen in der Statistik |
| 10 Uhr | 2,151 € | Erste Entspannung |
| 11 Uhr | 2,122 € | Gut |
| 15 Uhr | 2,126 € | Lokales Tief — aber nicht das Tagestiefste |
| 18 Uhr | 2,118 € | Bereits günstiger als 15 Uhr |
| 19 Uhr | 2,117 € | GÜNSTIGSTE Stunde des Tages |
| 20 Uhr | 2,120 € | Ebenfalls gut |
| 22 Uhr | 2,137 € | Nachterhöhungen setzen ein |
| 23 Uhr | 2,153 € | Meiden |
Quelle: Durchschnittspreise benzinpreis.de / MTSK-Daten 22.–23. März.
Wer abends nach der Arbeit tankt statt morgens auf dem Weg ins Büro, zahlt im Schnitt rund 5–8 Cent weniger pro Liter — bei 50 Litern sind das 2,50 bis 4 Euro, jedes Mal. Studien des Bundeskartellamts und eigene Auswertungen bestätigen diesen Bereich; der genaue Wert variiert je nach Region und Zeitraum.
Wer führt, wer folgt — und wie schnell
Wenn eine Station ihren Preis ändert, zieht die nächste Konkurrenz in der Umgebung typischerweise innerhalb weniger Minuten nach. Wir haben für jede Marke ermittelt, wie lange es im Durchschnitt dauert, bis mindestens ein geografischer Konkurrent die gleiche Preisrichtung einschlägt.| Marke | Stationen | Folgt Erhöhungen | Folgt Senkungen | RF-Index | Führt in % |
|---|---|---|---|---|---|
| SHELL | 1.622 | ~12 min | ~13 min | 1,08 | 52 % |
| TotalEnergies | 727 | ~9 min | ~9 min | 1,02 | 40 % |
| ARAL | 2.115 | ~13 min | ~13 min | 1,00 | 63 % |
| AVIA | 575 | ~10 min | ~9 min | 0,93 | 48 % |
| STAR | 477 | ~11 min | ~10 min | 0,92 | 34 % |
| AGIP ENI | 427 | ~10 min | ~9 min | 0,90 | 54 % |
| JET | 684 | ~13 min | ~11 min | 0,85 | 49 % |
| HEM | 392 | ~13 min | ~9 min | 0,69 | 58 % |
RF-Index: Verhältnis Senkungsdelay zu Erhöhungsdelay. >1,00 = folgt Senkungen langsamer als Erhöhungen (klassisches „Rockets & Feathers"-Muster). Quelle: 14-Tage-Durchschnitt E5. Reaktionszeiten sind gerundete Mittelwerte; die Streuung je Tageszeit und Region ist erheblich.
ARAL setzt in rund 63 Prozent aller gemessenen Fälle als erstes den neuen Preis — und ist gleichzeitig eine der teuersten Marken. Der Marktführer bestimmt die Richtung. Die anderen folgen in der Regel innerhalb einer Viertelstunde.
SHELL zeigt mit einem RF-Index von 1,08 den stärksten „Rockets & Feathers"-Effekt unter den großen Marken: Preiserhöhungen der Konkurrenz werden etwas schneller übernommen als Preissenkungen.
Was ein Liter wirklich kostet — Markenvergleich
Aktueller Durchschnittspreis E5 nach Marke (Stand: 23. März 2026, Tagesdurchschnitt):| Marke | Stationen | Ø E5-Preis | Differenz zur günstigsten Marke |
|---|---|---|---|
| JET | 684 | 2,037 € | Referenz (günstigste Großmarke) |
| HEM | 392 | 2,047 € | + 1,0 ct |
| STAR | 477 | 2,050 € | + 1,3 ct |
| AGIP ENI | 427 | 2,049 € | + 1,2 ct |
| AVIA | 575 | 2,043 € | + 0,6 ct |
| ESSO | 1.132 | 2,058 € | + 2,1 ct |
| TotalEnergies | 727 | 2,066 € | + 2,9 ct |
| ARAL | 2.115 | 2,079 € | + 4,2 ct |
| SHELL | 1.622 | 2,084 € | + 4,7 ct |
Quelle: benzinpreis.de/MTSK Durchschnittspreise 23.3.2026, 12 Uhr.
Bei einer Tankfüllung von 50 Litern zahlt man an einer SHELL-Tankstelle rund 2,35 Euro mehr als an einer JET-Tankstelle. Der Kraftstoff selbst ist nach DIN EN 228 bundesweit standardisiert; markenspezifische Additive können sich unterscheiden, ändern aber nichts am rechtlichen Mindestniveau — und nichts am Preisunterschied.
Was das System ist
Diese Zahlen beschreiben keinen freien Markt im klassischen Sinne. Sie beschreiben ein System, in dem:— Preiserhöhungen nachts gesetzt werden, wenn kaum jemand tankt und niemand zuschaut
— Preissenkungen tagsüber zur Schau gestellt werden — als Marketingmaterial
— der Tagestiefststand systematisch abends liegt, nicht morgens
— der dominante Anbieter (ARAL, 2.115 Stationen, ~63 % Führungsanteil) die Messlatte setzt
— Mitbewerber dieser Messlatte typischerweise innerhalb weniger Minuten folgen
— alle rund 13.350 aktiven Tankstellen täglich zusammen über 300.000 Preisänderungen melden
Das Bundeskartellamt hat das Prinzip längst analysiert und als koordiniertes Parallelverhalten eingestuft — technisch legal, solange keine nachweisbare Absprache vorliegt. Genau deshalb hat es 2013 die Markttransparenzstelle für Kraftstoffe (MTS-K) eingerichtet: um Verbrauchern Echtzeitdaten zugänglich zu machen und den Marktdruck durch informierte Käufer zu erhöhen. Das Instrument existiert — ob es reicht, ist eine andere Frage.
Was du tun kannst
Abends tanken: 19–20 Uhr sind statistisch die günstigsten Stunden — erfahrungsgemäß 5–8 Cent billiger als der Morgenpendel-Stopp um 7 UhrGünstige Marken bevorzugen: JET, HEM, STAR und AVIA liegen im Schnitt 3–5 Cent unter ARAL und SHELL
Preisvergleich nutzen: Die Differenz zwischen teuerster und günstigster Tankstelle in derselben Stadt kann 8–12 Cent pro Liter betragen
6–7 Uhr meiden: Teuerste Stunden des Tages durch die Morgenerhöhung
Die neue 12-Uhr Regelung
Wenn Anfang April, wie geplant die neue 12-Uhr-Regelung kommt, bei der Tankstellen die Preise nur noch einaml am Tag erhöhen dürfen, wird all das auf den Kopf gestellt. Wir sind gespannt, was wir dann berichten können.Datengrundlage: Markttransparenzstelle für Kraftstoffe (MTS-K), ~300.000 tägliche Preismeldungen (E5), 13.350 aktive Tankstellen in Deutschland. Auswertungszeitraum für Tagesrhythmus: eine Woche (März 2026). RF-Analyse: 14-Tage-Durchschnitt. Absoluter Stundenverlauf: Mehrmonatsmittel. Markenpreise: Tagesdurchschnitt 23.03.2026 (bis 12 Uhr mittags).